淺談艾草（一）

前幾天去了採艾。在火燙的陽光下，艾草都長得一片綠，艾草叢差點比我還要高。採了十餘支艾枝回家，還未有空製作艾美食，不如先講講艾。（稍前的文章也略談過艾的療效，今次集中比較新艾和熟艾吧）

艾葉味苦、辛，性溫，歸肝、脾、腎經，能溫經止血，散寒調經，安胎。艾被稱為純陽之品，能溫熱陽氣由肌表透達經絡，可以通十二經，走三陰，善入臟腑。常用於婦科疾病。如治虛寒崩漏可配合阿膠，成為「膠艾湯」；治療宮寒之月經不調、不孕、痛經等可配當歸、肉桂等成為「艾附暖宮湯」。若要止血一般炒炭；一般使用則放陳。

要注意的是，艾葉之溫透入腎經前題是艾葉必須要「放陳」，即是艾葉要存放三年或以上才可使用。如李時珍的《本草綱目》指：「凡用艾葉，須用陳久者，治令細軟，謂之熟艾。若生艾，灸火則易傷人肌脈」即是說，青綠色的新艾點燃的火過剛烈，滲透力相反較弱，不宜用作艾灸。而內服艾，根據「氣厚者陽中之陽」、「味薄則通」、「氣厚味薄者浮而升」等，艾葉也應取陳者，讓其剛烈之氣逐漸消減，才能助陽，「沉潛」入肝、腎經。

那麼新艾不就是沒有用嗎？根據以上的理論，新艾氣辛烈，能破寒溫經，故欲散寒邪者可用新艾。另外，艾葉被中國人使用已有悠久歷史。除了作為藥用外，也有用作為製作艾粿、艾麵等，一方面為了添加食物香味，看起來也綠油油，另一方就是想驅散寒氣（尤其是中上焦的寒）。

若要用鮮艾製作食品，最簡單莫過於艾茶。

艾茶

材料：
嫩艾葉4-5片（太多會苦澀。艾草的另一個名字就是叫「苦艾」）
桂圓肉2粒
蜜糖 2茶匙

製作：
洗淨艾葉後，和桂圓同放杯中加沸水焗2分鐘，調入蜜糖即可。

艾葉、桂圓同屬性溫。前者溫經散寒，後者補益心脾安神。